Le président et l'antipape
Adossé au versant N. du Luberon, face à la plaine d'Apt,
l'ancien village d'Oppède occupe un site exceptionnel bâti sur un éperon
rocheux qui, par trois de ses côtés, surplombe le vide, Oppêde-leVieux
dissimule ses ruines sous le lierre et les hautes herbes. A côté des
restes d'enceintes, d'oratoires abandonnés, d'habitations effondrées,
vous trouverez une église romane, seul vestige parfaitement conservé.
A la pointe du rocher, au plus haut du lieu, se dressent les murs et la
tour du château médiéval qui appartint au Président d'Oppède, et
d'où les membres du parlement d'Aix assistèrent, en 1545, à
l'incendie de Cabrières (voir MERINDOL). Sa
poterne s'ouvre sur le vide c'est
par là que disparut Pierre de Lune, l'antipape Benoit XIII.
Jésus tailleur de pierre Près d'Oppède,
la chapelle Saint-Antonin contient
un tableau qui posa longtemps une énigme. Cette toile, qui date de 1636
environ, représente un ensemble de mamelons coniques devant lesquels
l'auteur a peint de petites maisons. L'Enfant Jésus, assis sur les
genoux de sa mère, est en train de scier un rocher. La mère et le fils
regardent un martyr dont la gorge est percée d'un glaive. Que pouvait
signifier cette scène? On découvrit tout d'abord que le paysage représentait
Montserrat, en Catalogne, et que le martyr à la gorge percée, saint
Antonin, avait pris les traits d'un assassin, Jean Garin. Celui-ci, son
forfait accompli, était allé à Rome où le pape lui avait ordonné de
marcher désormais à quatre pattes et de se nourrir d'herbes sauvages.
Garin, se conformant aux paroles du pape, devint en quelques semaines à
ce point semblable à une bête qu'on l'emmena à Barcelone pour le
montrer dans les foires. C'est là qu'un enfant réalisa l'oracle : il
pria l'homme loup de se relever, et de redevenir un homme. Ce qu'il fit.
Entre deux prisons Oppède fut l'un
des lieux d'élection du marquis de Sade, qui vint s'y réfugier, en août
1778, après
s'être évadé de Valence. Le chanoine d'Oppède, Vidal, l'y
accueillit mais, le lendemain, ne se croyant plus en sûreté, Sade
partit chercher asile dans une grange abandonnée, située à environ
une lieue du village. Ce refuge précaire ne calma pas son inquiétude.
« Il n'y eut personne, écrivit-il, d'un peu connaisseur, qui n'eût vu
dans cet état cruel le tombeau de ma malheureuse liberté. « Sade regagna,
en compagnie du bon chanoine, son chateau de Lacoste où, le 26 août
1778, les gendarmes vinrent l'arrêter pour le conduire à Vincennes
(voir également LACOSTE).
Banquet sacré
L'oratoire Saint-Joseph est l'un des très rares exemples
d'oratoires provençaux dont la niche est précédée d'un autel. Cet
autel, appelé le Banquet, recevait la statue du saint que, le jour de
la Saint Joseph, portaient les processionnaires.
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