Des villages de pierres sèches les
Vordenses ont été les premiers occupants de la période historique de Gordes : leur
territoire, très limité, recouvrait à peu près l'étendue de la
commune actuelle. Cette peuplade devait faire partie de la confédération
des Cavares de Cavaillon.
L'attraction
de Gordes est l'extraordinaire ensemble de cabanes en pierres sèches,
connues sous le nom de bories. Il s'étend sur un arc de cercle de plus
de 15 km, qui va de Méthamis (10 km à vol d'oiseau vers le N.) à
Saint-Pantaléon (4 km vers le S.).
On
croit, généralement, que seule Gordes a ainsi rassemblé cette
civilisation des plateaux. C'est une erreur. Car d'autres ensembles parsèment
la région aptésienne. J. Barruol les classe ainsi
-
groupe
de Saumane - Le Beaucet;
-
groupe
de Cordes;
-
groupe
des Roques (vers Saint-Pantaléon);
-
groupe
de Saint-Véran - Les Blaquis;
-
groupe
de Bonnieux (310 bories);
-
groupe
du plateau des Claparèdes (au S. d'Apt);
-
groupe
de Céreste (pointe orientale du Luberon);
-
groupe
de Viens-Les Faysses (à l'E. d'Apt);
-
groupe
de Caseneuve-Saint-Martin (avant Viens);
-
groupe
des bords du Calavon (à l'E. d'Apt);
-
groupe
des puits d'Apt (au N. de la ville);
-
groupe
de
Saint-Saturnin-d'Apt (au N. d'Apt (1).
D'où viennent les bories? On a prétendu que certaines
remonteraient au néolithique. fi est évident que ce mode de
construction a dû être pratiqué depuis la plus haute Antiquité, mais
il est maintenant bien établi que les plus anciennes de celles que
l'on voit aujourd'hui datent du XVII° siècle. En effet, les
différentes pestes qui se sont abattues sur la Provence depuis le Moyen
Age ont fait refluer les populations des villes sur les montagnes, où
elles pensaient s'isoler de la contagion. Les bories étaient chaque
fois rebâties et leur confort amélioré. C'est ainsi, probablement,
que sont nées ces extraordinaires maisons à l'ouest de Cordes. Les
plus connues sont la Haute-Juverde, formée de quatre bâtiments
encerclant une véritable cour intérieure, les bories 3 et 5 du
quartier de Fontanille (avec greniers et dépendances), et enfin la
grande borie 52 du quartier de la Rougière: elle a 20 m
de long et 10 m de haut. Toutes ces bories de Cordes sont groupées en
hameaux entourés d'enceintes, quelquefois doubles, ou même triples.
Certains de ces hameaux forment d'ailleurs de véritables villages,
comme le village noir ou le village des cabanes. Ne vous étonnez
pas d'en trouver quelques-uns habités : un minimum d'aménagement les
rend presque confortables, et leur construction est à l'épreuve du
temps et des intempéries.
Environs
Jamais deux sans trois
A 3 km au N-O. de Gordes, la RD 177 conduit à l'une des «
trois soeurs cisterciennes de Provence » : l'abbaye de Sénanque
(voir SILVACANE
et LE
THORONET). Dans le fond d'un ravin très isolé où coule la Sénancole,
les moines de Cluny ont installé des bâtiments clairs et nus. Dans le
bois de chênes qui limite leur propriété vers le sud, on peut encore admirer un chêne qui aurait plus de 600 ans
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